療效的比較不是一個簡單的問題。非處方藥均來自處方藥多是經過臨床較長時間考驗、療效肯定服用方便安全性比處方藥相對要高的藥品。一些處方藥的療效很好但由于安全性問題或使用不方便等原因不能作為非處方藥。另外一些新上市的藥品雖然療效很好但尚缺乏較長的考察安全性未定也不能作為非處方藥。一般新上市的處方藥需經過3-5年的考察才能轉為非處方藥。

　　選用非處方藥前應對自己的身體狀況有所了解。實行藥品分類管理后人們可以“大病上醫院小病去藥店”但大家要記住有些非處方藥對某些疾病是禁用的如有胃十二指腸潰瘍的患者選用阿斯匹林來退燒是不適宜的因阿斯匹林可加重胃十二指腸潰瘍甚至引起胃腸出血。

　　是否還存在其它疾病或臟器功能損害如青光眼、糖尿病、高血壓、癲病、肝腎功能不全等都是在選用非處方藥時必須注意的問題。